第四百五十六章 三个七天（3） (第1/2页)

亚美尼亚大主教的信使是一个满怀忠诚而又为人谨慎的教士。
　　
　　在接到这个任务後，他毫不犹豫地便出发了，只带了两名骑士，数个武装侍从，两名苦修士以及几个修士，在动身前，他还勒令他们换下了亚美尼亚人的衣服，装作基督教教士和骑士的模样。
　　
　　「我们不能从那些贵族的领地上穿过，」他这样对骑士们说，「若是被他们发现，我们可能会被严刑拷打，甚至以处死相威胁，他们会逼迫我们说出此行的目的，并且将我们作为罪证交给赫托姆。」因此他们要先南下抵达小亚细亚半岛的海岸线，如那些朝圣者一般一路向东，如果他们能够在梅尔辛找到一艘船，那麽就在梅尔辛乘船直达安条克，的黎波里或者是雅法，然後从那里往内陆深入。如果那时候亚拉萨路的大军已经出发了，他们就去寻找十字军的踪迹，而後请求面见他们的国王。若是在梅尔辛找不到船，或者说梅尔辛有着太多的敌方力量，他们就假装一无所知的继续往前走，一直走到安条克，然後再由朝圣大道往亚拉萨路去。
　　
　　但这些事情他只和那两名苦修士说了，还有一名他认为值得信任的骑士，因为他不能确定在这支队伍中是否会有其他人安插进来的探子。
　　
　　若是被他们知晓，去向他的主人报信，他们可能会在半途中遭到阻截。
　　
　　至於向导或者说是引路人，这就不必担心了。
　　
　　亚美尼亚大主教选中他，正是因为他有着辨识路径的能力，他所感应到的圣人圣以拉都就是若弗鲁瓦所感望到的那位，圣人曾经为若弗鲁瓦指出艾蒂安伯爵以及其随从的位置，当然也能为大主教的信使指出前往亚拉萨路的道路。
　　
　　不得不说的是这位教士的担忧完全是有必要的。
　　
　　他们走出去没多久，便听到了一声隐约的叫嚷，教士站住了，侧着耳朵听了一会，果然是来找他的，他一言不发地钻进了密林之中，交错的枝条，积满了落叶的地面，阴暗的天光给他们的追兵增添了不少麻烦，即便如此，他们也差点被抓住，因此，教士不得不走出一条曲折古怪的路线来，等到身後的声音逐渐消失，他才缓慢地吐出一口长气。
　　
　　随後他转身点了点人数，发现少了一个杂役，「索姆摔断了腿，」一个骑士说，「我给了他一个痛快。」教士点了点头，表示嘉许：「接着我要看看我们该往哪里走。」
　　
　　因为要摆脱追兵，他们多走了一段路，今晚赶不到下一个村庄了。
　　
　　他上前几步找了一处洁净的地方，跪在了上面，开始向他的圣人祈祷。他祈祷了很长一段时间，圣灵的光终於投注在了他的身上，如同乳白色的水流一般，从他的指尖流淌到地上，他追随着那股犹豫不定的指向，确定它最终停在了某个地方一一就是这里了，他睁开眼睛站起来，毫不犹豫地向前走去，其他人则紧紧地跟在他的後面。
　　
　　而如同之前的每一次，他的圣人为他指出了一条正确的道路，在天色彻底地暗下来之前他们看到了一个守林人的屋子。
　　
　　说是屋子也不确切，它甚至不是一个用树枝和茅草搭建起来的窝棚，而是一个直接在一处土丘上挖出来的窑洞，守林人和他的妻子，还有儿子一起住在这座窑洞里，哪怕这座窑洞只能让他们并排躺下，也算得上是个不错的栖身之处了，而且看得出主人非常的爱惜它，尽力把它打扫得乾乾净净。
　　
　　他们的炉竈不得已的放在了窑洞外面，正烧着火，上面吊着的一个瓦罐正在烧开，在黑夜到来，周围正在逐渐冷下来的时候，能够看到通红的火光与食物带来的蒸腾热气，还是很令人宽慰的。
　　
　　守林人一见到突然来了那麽多大人物，顿时慌了神，但他还勉强保持着一些镇定，佝偻着身躯来到教士面前，「大人，我是瓦安老爷的守林人……」
　　
　　教士根本不打算和这个卑微的平民多说些什麽，他能够得到大主教的看重，当然不会是一个普通的圣职人员，这也是为什麽他必须效忠亚美尼亚大主教的原因，一旦大主教倒下，罗马教会成了此地的主宰，难道那些罗马的白衣圣父，红衣亲王就没有自己的亲信需要安插吗？
　　
　　他们来到这里所做的第一件事情，必然就是驱逐原有的势力。
　　
　　他不像是那些年轻的教士，还会抱着幻想，以为就算是那些罗马教会的人来了，他们也依然能够保有现在的职位，甚至更进一步。他晓得若是要安安稳稳的待在自己的位置上，就必须保证世俗的统治者能够与他们站在一处，得到罗马教会承诺的赫托姆必然也给出了自己的价码，他们所能寻求帮助的也只有一个人了。至於那位大人所要求的，仔细思忖起来也不是什麽问题，亚美尼亚的教会还未强盛到罗马教会的份上，他们的权力原本那就不大一一至於那些工作……教堂和修道院里原本就有各自的分配，他们并不会过於劳累。
　　
　　虽然这些没有出身和财产的教士和修士在得到国王的看重和青睐後，或许会威胁到他们的位置，但那是很久之後的事情了，又何必考虑的那样长久呢？
　　
　　「嘿，把马牵去给它吃草，喂它喝水，再把它刷乾净，另外再弄些东西来给我们吃！」
　　
　　扈从粗鲁的叫嚷着。
　　
　　教士摆了摆手，示意他不要那麽吵闹，便走到了一边去。他的侍从早已展开卷起的地毯，放下马鞍，盖上一条羊毛巾，他舒舒服服地靠着马鞍坐了下来，伸展着酸痛的四肢：「我要思考，别来打搅我。」他随口道，根本没去在意就在身旁的一场闹剧。
　　
　　「罐子里是什麽？」扈从问道。
　　
　　「牛蹄汤。」
　　
　　守林人嗫嚅着说道，这是他们这一天仅有的一顿饭，为了保证自己一家人不至於在即将到来的寒冬中冻死、饿死，他们必须尽可能地节约粮食。
　　
　　扈从感兴趣地取下罐子，粗鲁地用一根树枝在里面搅了搅，但浮上来的只有一些豆子、麦粒和葡萄叶，唯一称得上有点滋味和营养的是一块牛蹄一更准确地说，是一块牛蹄骨。
　　
　　这还是一份赏赐。
　　
　　在之前的宴会上，一个骑士老爷喝完了牛蹄汤後丢下来的骨头，守林人和狗儿打了一架，抢到了它，而後万分珍视地把骨头揣在怀里，带回了家。
　　
　　每到重大的节日或者是需要养身体的时候，才把它拿出来，放在汤里煮一煮。
　　
　　今天则是因为家里面来了一个客人，这块骨头才被再一次郑重其事，隆重无比地请了出来。守林人的儿子直勾勾地盯着罐子，他虽然小却已经知道了这块骨头的珍贵，但当那个扈从拿走瓦罐的时候，他没有叫嚷，只是饿肚子罢了，他能忍受，他的父母也能忍受。
　　
　　扈从却大失所望，虽然知道这样的人家不太可能有牛蹄汤一一真正的牛蹄汤要将乾净的牛蹄煮上一整个晚上，然後加入牛肚一起煮到雪白，如果在宴会上，还要加上藏红花和香料，让其变得金黄芳香，但这罐子所谓的「牛蹄汤」，没有一点油脂，甚至没有盐，他感到非常失望，顿时大发雷霆，认为这家人欺骗了他。他将瓦罐掷在了地上，豆子以及隐约可见的一些葡萄叶，以及看不出来原先是一些什麽的东西全都倾洒在了地上，已经被炖烂了好几次，早已千疮百孔的牛蹄骨也滚落了出来。
　　
　　扈从看了一眼，便不屑地踢了一脚，孩子差点发出了一声尖叫，幸好被他的母亲按住了一一他哭了，大滴大滴的眼泪落在地上，他完全控制不住，每次炖煮过所谓的牛蹄汤後，他的父亲都会恩准他吮一吮里面的骨髓，但事实上哪里还有骨髓呢？只是一些骨头的味道罢了，但对於这个孩子来说，这就是他苦难生活中唯一的一点慰藉。
　　
　　他扑上去只是想抓住那块牛蹄骨，却被扈从给了一耳光，并且将他的手和那块骨头踩在脚下碾。但即便如此，他也没叫喊出来。
　　
　　「别蠢了，」从黑暗中响起一个声音：「你还指望从粪堆里掏出块好肉什麽的麽？快来帮忙，我们打到了好几只黑琴鸡！」
　　
　　一直忍耐着的守林人终於露出了绝望的神色，守林人也是一门手艺活，他的职责就是为自己的主人看守林地，任何人，没有经过领主的允许，在林子里打猎，捕鱼，甚至只是捡拾柴火都算是违背了法律一一他可以驱逐那些和他一样穷苦瘦弱的人，但如何能够对抗一整队强壮的士兵呢？
　　
　　「老爷，老爷！骑士老爷，」他哀求道：「你们……瓦安，瓦安，瓦安老爷的城堡就在不远的地方，我可以带你们去，带你们去！他一定会好好地招待你们，他，他那里有酒，有野猪，有……」他的声音因为紧绷而变得尖锐，被迫中止思考的教士烦躁不已地看了一眼噪音的源头，信手一指。另一个扈从如同一条灵活的黄鼠狼般的蹿了出去，他根本不在乎对方在说什麽，吵到了教士大人就是他们的罪过，他几乎想也不想地将刀鞘砸在了那个正发出噪音的脸上，守林人顿时就被打飞了出去，摔在地上，他的妻子嚎叫了半声一一剩下的半声被她按进了喉咙里，她迅速地跑向自己的丈夫，把他抱了起来。原先的那个扈从骂了一声，踢开了那个孩子，孩子抓着碎裂的骨头，爬到父母身边，尽可能地蜷缩起来。
　　
　　「那个瓦安……」教士看了一眼身边的骑士，那个骑士会意地点了点头。
　　
　　这里距离教士所在的修道院并不远，他们对於瓦安的名字并不陌生，一个普通的贵族，但他显然不是站在大主教这边的，教士一行人当然不会去自投罗网一一教士的眼睛垂了下来，骑士和扈从马上读懂了他的意思。
　　
　　一个扈从拔出剑来向那个抱着孩子的女人走去，那个女人擡起了头，看到了他手中的短剑一一那柄凶器正在薄雾中闪烁着慑人的光芒，她马上就明白了对方的用意，她想要呼救，想要逃跑，却什麽都做不到。她向她的丈夫伸出手去，而她的丈夫只能握着她的手，一言不发，似乎已经屈服於命运对他们的戏弄，但就在致命的一击到来之前，一样黑乎乎的东西突然从密林之中径直投出，眶的一声砸在了扈从与那个女人之间，吓了所有人一跳，两个骑士更是立即抽出了自己的武器，严阵以待。
　　
　　

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